徐悲鸿1895年出生于江苏宜兴，这位中国近代画坛上最具影响力的大师，徐悲鸿白幼随父学习，打下了传统文化的坚实基础，并在以画谋生的艰难岁月中磨炼出过硬的造型能力。他21岁时到上海，在应征仓颉画像的竞试中脱颖而出，被请到圣仓明智大学作画、讲学，结识了中国的学者鸿儒，得以视野大开，学艺精进。其写生入神的功力和锐意革新的气魄使康有为发出"艺坛奇才"的赞叹。1918年，他经过对日本艺术的考查之后回到北京，虽年方23岁，已成为北京大学画法研究会导师。1919年，带着寻找中国艺术发展途径的使命感，他前往巴黎留学，考入法国最高美术学府一一巴黎国立高等美术学校，刻苦研习素描、油画，他还在八年之中遍游欧洲各大美术馆，对西方艺术的精华精通练达。1927年，他送交法国全国美展的9幅油画全部人选，以中国画家的卓越才华和独特的东方韵味令法国画界瞩目和惊讶。 
　　1927年徐悲鸿归国后，通过巨幅油画《田横五百士》、《篌我后》的创作，开始中国油画的新时代，他的艺术创作融中西绘画于一炉，精深博大，隐秀雄奇，为中国画开辟了道路，可谓承先启后，继往开来。他针对模仿古人为自足的通病，取历史和观实题材，创作了《九方皋》、《愚公移山》、《巴人汲水》等人物画巨构，为中国画注入勃勃生气，并且以形神兼备，呼之欲出的《泰戈尔》、《李印泉像》使中国肖像画别开天地。《奔马》更是画家与时代的交融，以英俊的形象和勇敢、自由、奔向光明的精神代表着中国绘画新的高峰。徐悲鸿的大量素描和油画作品吸收了古典主义的坚卓、浪漫主义的想象、写实主义的朴实、印象主义的瑰丽，但始终蕴以中国文化的深厚内涵，以中国特有的情趣动人心弦。流畅的线条，铿锵的色彩，痛有魅力的质感、量感，带着刚柔、徐疾的节奏变化，以使东方隽永的韵味浸人人心。 
　　1949年4月，徐悲鸿作为新中国代表出席了第一届世界和平大会。同年，被任命为中央美术学院院长，并当选为全国美术工作者协会主席。徐悲鸿致力于建立中国科学、现代的美术教学体系。他系统、科学而以独具特色的教学不仅奠定了中国现实主义美术教育的基石，并且培育出大批美术人材，成为二十世纪下半叶中国美术教育的中坚力量，国际美术评论称他为"中国近代绘画之父"。
   徐悲鸿的座右铭:"人不可有傲气，但不可无傲骨",使这位江南布衣傲世的艺术成就因其崇高的人格力量而愈加璀灿。他视艺术为生命，始终如一，他数次去南洋，把全部卖画所得捐给因战争而流离失所的同胞。对于有才之士极力提携，推崇备至，而对毫无创造的因循守旧，以及抄袭剽劫、欺世盗名之徒则深恶痛绝，毫不客气。
 
    1953年，徐悲鸿突发脑溢血，于9月26日逝世。安葬于北京西郊八宝山革命公墓。 徐悲鸿的故居被辟为徐悲鸿纪念馆，周恩来总理以遒劲的字体题写了"悲鸿故居"的匾额。在短暂的58年中，除了艺术创作，培育人才,革新绘画之外，他还为国家收集了数量惊人的艺术品，其中许多属于国宝。徐悲鸿的作品1200多件，他节衣缩食购藏的唐、宋、元、明、清及近代书画家作品1200多件，以及中外美术书籍、画片、碑拓10000多件，由家属全部献给了国家。它们和他自己的艺术作品一起，陈列在北京的徐悲鸿纪念馆里，激动着成千上万观众的心灵，引起人们对他深沉的怀念，继续在向人们展示着至善尽美的含义。而他在使中国艺术步人现代的过程中那无可替代的伟大作用，便是这位艺坛巨匠辉煌而永恒的生命。